https://yle.fi/a/74-20018145Lahtelainen kunnallispoliitikko johtaa aseellista kapinaa Nigeriassa – määrännyt miljoonat ihmiset boikotoimaan vaaleja
Nigeria vaatii Suomea puuttumaan Lahdessa asuvan Simon Ekpan toimintaan.
Nigeria valmistautuu parhaillaan ensi viikon lauantaina pidettäviin vaaleihin, joissa maalle pitäisi valita presidentti ja uusi parlamentti.
Asiassa on yksi pieni mutta.
– Ei pidetä mitään vaaleja! Nigerian vaaleja ei sallita Biafran alueella vuonna 2023. Tähän täytyy osallistua jokaisen biafralaisen, pauhaa lahtelainen Simon Ekpa kotinsa keittiössä tietokoneen kameralle.
Hänen puheensa saa noin 800 000 näyttökertaa pikaviestipalvelu Twitterissä.
Ekpa johtaa Suomesta käsin Nigeriassa toimivaa separatistiryhmää, joka pyrkii muodostamaan maan kaakkoisosaan itsenäisen Biafran valtion.
Hän kertoo määräävänsä IPOB-separatistiryhmää ja sen aseellista siipeä Eastern Security Networkia, jota hän kutsuu itsepuolustusjoukoksi.
Yle on vierailut Kaakkois-Nigeriassa ja pystyy vahvistamaan, että Ekpalla on alueella vaikutusvaltaa. Arviot hänelle uskollisten asemiesten määristä kuitenkin vaihtelevat suuresti, sadoista kymmeniintuhansiin ja hänen täsmällinen asemansa separatistiryhmissä on todentamatta.
Kaakkois-Nigeriassa miljoonat ihmiset ovat viimeisen puolentoista vuoden aikana osallistuneet Ekpan määräämiin protesteihin, joilla vastustetaan maan keskushallintoa.
Monet Ylen haastattelemat paikalliset asukkaat kuitenkin sanovat, että he ovat noudattaneet Ekpan määräämiä ulkonaliikkumiskieltoja pelosta – eivät vapaasta tahdostaan.
Ekpalla on Suomen kansalaisuus, eikä hänen yhteiskunnallinen vaikuttamisensa rajoitu Nigeriaan. Ekpa on kokoomuksen jäsen ja toimii Lahden seudun joukkoliikennelautakunnan jäsenenä.
Viime vuoden aluevaaleissa hän oli ehdolla Päijät-Hämeen hyvinvointialueella, mutta jäi kuitenkin valitsematta.
Ekpa ei näe ristiriitaa siinä, että hän suomalaisena poliitikkona yrittää estää vaalien järjestämisen ulkomailla.
– Nigerian vaalit eivät ole samanlaiset kuin Suomen vaalit. Siellä tuomioistuin voi muuttaa tuloksen kuinka haluaa. Eivät ne ole mitkään reilut vaalit, Ekpa sanoo.
Asukkaat pelkäävät väkivaltaa
Kaakkois-Nigerian separatistialueella Biafrassa asuu yli 20 miljoonaa ihmistä. Siellä Ekpa on tunnettu ja osin myös pelätty hahmo.
Hänen johtamiensa joukkojen väitetään uhkailevan ihmisiä, jotka eivät noudata joka maanantaista ulkonaliikkumiskieltoa. Verkossa kiertää video, jossa tuntematon asemies komentelee alueen ihmisiä: Pysykää kotonanne. Teitä on varoitettu!
– Pysymällä sisätiloissa ihmiset lähettävät Nigerialle viestin, että te ette voi hallita meitä. Se on väkivallatonta vastarintaa, Ekpa selittää protestien tarkoitusta.
Ekpan julistamaa ulkonaliikkumiskieltoa uhmannut torikauppias ammuttiin joulukuun alussa Enugun kaupungissa. Tekijää tai tekijöitä ei ole saatu oikeuden eteen, mikä ei ole Nigeriassa poikkeuksellista.
Ekpa kiistää jyrkästi väitteet siviileihin kohdistuneesta väkivallasta.
– Kyse on mustamaalaamisesta. Jos jollekin sattuu jotain, se yritetään laittaa heti meidän viaksi. Väitetään, että uhkailen ihmisiä pysymään kotona. Se ei pidä ollenkaan paikkaansa, Ekpa sanoo.
Hän painottaa, että siviilit ovat täysin eri asia kuin Nigerian keskushallinnon sotilaat.
– Hyväksyn väkivallan Nigerian hallituksen joukkoja kohtaan. Kyse on itsepuolustuksesta. He hyökkäävät jatkuvasti meitä kohtaan ja ovat tehneet lukuisia sotarikoksia. Meidän on pakko puolustautua, Ekpa perustelee.
Kansainvälisten ihmisoikeusjärjestöjen mukaan Nigerian turvallisuusjoukkojen tiedetään kohdistaneen väkivaltaa rauhanomaisiin mielenosoittajiin ja muihin siviileihin. Myös separatistit käyttävät väkivaltaa ja heidän on raportoitu iskeneen muun muassa paikallisiin poliisiasemiin. Näiden osapuolten lisäksi alueella toimii lukuisia rikollisjoukkioita.
Yhteensä 287 ihmistä tapettiin Kaakkois-Nigeriassa viime vuoden alkupuoliskolla, käy ilmi tutkivaa journalismia tukevan ICIR-keskuksen selvityksestä.
Yhteistä näille väkivaltaisuuksille on, että tekijöitä saadaan harvoin oikeuden eteen ja tuomiolle. Täysin kiistatonta onkin lähinnä se, että Biafrassa ihmisiä kuolee ja alueen turvallisuustilanne on heikko.
Yleisurheilu toi Suomeen
Länsi-Afrikassa sijaitseva Nigeria on Britannian entinen siirtomaa ja mantereen väkirikkain valtio. Arviolta 230 miljoonan asukkaan Nigeria on myös etnisesti hyvin hajanainen ja epävakaa maa.
Maan kaakkoisosassa sijaitsee igbo-kansan asuttama Biafran alue. Tämä pääosin kristityistä koostuva etninen ryhmä on pitkään vastustanut Nigerian keskushallintoa, joka on perinteisesti ollut muslimien käsissä.
Alueella käytiin 1960-luvun lopulla verinen sota. Biafran valtio jäi lyhytikäiseksi kokeiluksi, joka päättyi nälänhätään ja antautumiseen Nigerian asevoimille tammikuussa 1970.
Aiheesta oli avattu kaksi ketjua- Ne yhdistetty. Ketjun otsikkoa muutettu
-NILS-