USA: Texas Seven -kuuluisasta vankilapaosta 20 vuotta

[Neo7]

https://www.iltalehti.fi/ulkomaat/a/5d8 ... 2cb31fefc7

Haaveena vapaus
Pilkuntarkka vankilapako käynnisti Yhdysvalloissa 20 vuotta sitten maanlaajuisen ajojahdin, joka päättyi seriffin surmaan. Karkurit saivat vapauden sijasta kuolemantuomion.

UUTISET ULKOMAAT
Eilen klo 19:53

PAULA KOSKI
[email protected]

Sunnuntaina 13. joulukuuta tulee kuluneeksi tasan 20 vuotta yhdestä maailman tunnetuimmista vankilapaoista. Yhdysvaltain Texasiin sijoittuvien tapahtumien seurauksena maailma oppi tuntemaan Texasin seitsikko -nimellä (Texas Seven) tunnetun rikollisryhmän, jonka kuusiviikkoinen karkumatka johti rikosaaltoon, seriffi Aubrey Hawkinsin kylmäveriseen surmaan sekä lopulta suureen kiinniottoon.

Kaikki sai alkunsa Texasissa sijaitsevasta Connally Unitin vankilasta, jonka kuumuudessa George Rivas Jr., Joseph Garcia, Randy Halprin, Larry Harper, Patrik Murphy Jr., Donald Newbury ja Michael Rodrigues suorittivat aiemmista rikoksista saamiaan tuomioita.

Pakosuunnitelman aivoina toimi lukuisista ryöstöistä tuomionsa saanut karismaattinen George Rivas. Jopa neroksi luonnehdittu mies katsoi maailmaa analyyttisin silmin ja suhtautui elämään kuin shakin peluuseen: jokaista siirtoa tehdessä tuli olla myös pari-kolme siirtoa edellä.

Rivas tapasi Joseph Garcian kahdeksan kuukautta ennen pakoa. Miehet tutustuivat vankilan ruokalassa ja heitä yhdisti käynnissä ollut kahden vankilajengin välinen riita.

Rivasin ja Garcian tiet erkanivat kohdatakseen uudelleen paria kuukautta myöhemmin. Tällä kertaa Garcia näki Rivasin keskustelemassa tiiviisti Larry Harper -nimisen vangin kanssa. Suunnitteilla oli jotakin.

– Menin heidän luokseen ja sanoin, että mitä tahansa he suunnittelevatkin, olen mukana, tuolloin neljä vuotta murhatuomiostaan suorittanut sekä vankilaelämään turhautunut Garcia kertoi myöhemmin kirjoittamassaan kirjeessä.

TEXAS SEVEN

Michael Anthony Rodrigues, tuomittu alun perin vaimonsa palkkamurhaajan värväämisestä. Teloitettu vuonna 2008.
George Angel Rivas Jr., tuomittu alun perin ryöstöistä ja kidnappauksista. Teloitettu vuonna 2012.
Donald Keith Newbury, tuomittu alun perin törkeästä aseellisesta ryöstöstä. Teloitettu vuonna 2012.
Joseph Christopher Garcia, tuomittu alun perin humalaisen riidan päätteeksi tapahtuneesta murhasta. Teloitettu vuonna 2018.
Randy Ethan Halprin, tuomittu alun perin lasten hyväksikäytöstä sekä 16-vuotiaan pojan törkeästä pahoinpitelystä. Odottaa teloitustaan.
Patrick Henry Murphy Jr., tuomittu alun perin törkeästä raiskauksesta. Odottaa teloitustaan.
Larry James Harper, tuomittiin alun perin törkeästä seksuaalisesta väkivallasta. Teki itsemurhan.

Taitava seitsikko
Rivas oli saanut inspiraation pakoon lukemastaan kirjasta. Hän oli hionut sen yksityiskohtia mielessään jo vuoden verran ja lopulta ryhtynyt värväämään sopivia, vankilan pohjapiirroksen ja rutiinit tuntevia vankeja kumppaneikseen.

Heistä jokainen toi mukanaan osaamista: Rodriguesin isä oli lupautunut hankkimaan pakoauton, Newburylla oli jo pakosuunnitelma ja puuseppänä aiemmin työskennellyt Murphy osasi nikkaroida valepohjan, joka lava-auton perään asetettuna voisi piilottaa karkurit. Suunnitelman mukaan seitsikko ajaisi vankilan porteista ulos vapaiden miesten lailla.

Avain pakoon löytyi vankilan huoltoliikkeestä, jonka kassalla Rivas työskenteli. Lipeäkielinen mies oli jo aiemmin onnistunut ystävystymään tärkeimpien vartijoiden kanssa, ja paon valmisteluihin kuului esimerkiksi perättömien, vartijoita koskevien huhujen levittely, turvallisuusrutiinien ulkoa opettelu sekä pakoa varten tarvittavien tavaroiden varastaminen.

Pakosuunnitelmallaan miehet halusivat myös näpäyttää vankilajärjestelmää osoittamalla sen heikkoudet. Moni asia oli järjestetty huolimattomasti, ja vankilan rutiineissa oli porsaanreikiä sekä epäjohdonmukaisuuksia. Myöhemmin antamassaan haastattelussa Halprin kuvasi vankien ja vartijoiden välistä suhdetta sekä vankilan yleistä turvallisuutta vitsiksi.


Vankilapaon kapellimestarina toiminut George Rivas oikeuden edessä. Pidätyskuvissa Rivas, Rodrigues, Newbury, Murphy, Garcia, Halprin ja Harper. AP

Pilkuntarkka suunnitelma
Pakopäiväksi valikoitui keskiviikko 13. joulukuuta vuonna 2000. Tapahtumat alkoivat edetä lounasaikaan, joka oli miesten selvitysten perusteella vankilan hiljaisinta aikaa. Rivasille tutulla vankilan huolto-osastolla oli esimerkiksi tuohon aikaan tavallista vähemmän valvontaa.

Kun valtaosa vangeista sekä henkilökunnasta oli lounaalla, osa seitsikosta teeskenteli jäävänsä vahaamaan sellien lattioita. Tilaisuuden tullen he iskivät paikalla olleet vartijat sekä vangit tajuttomiksi, sitoivat heidät ja varastivat vartijoiden vaatteet, lompakot, aseet sekä henkilöpaperit.

Osa miehistä puolestaan suuntasi vankilan pohjoisportilla sijaitsevaan vartiotorniin. Yksi heistä kiipesi torniin, jonne hän teeskenteli menevänsä asentamaan valvontakameraa. Jokainen yksityiskohta oli hiottu pilkuntarkaksi: on jopa kerrottu, että miehet olivat tarjonneet tuoreen donitsin vartiotornin luona päivystäneelle vartijalle luottamusta hankkiakseen.

Samaan aikaan osa miehistä tunkeutui vankilan asevarastoon ja varasti sieltä 14 pistoolia, haulikon, AR 15 -kiväärin sekä sata patruunaa. Vanginvartijoilta varastettu lava-auto puolestaan sai kaikessa hiljaisuudessa rakennetun valepohjan, jonka alle osa karkureista piiloutui aselastin kanssa. Lopulta vartijoiksi pukeutuneet miehet ajoivat suunnitellusti lava-auton ulos vankilan porteista.

Suunnitelma oli onnistunut täydellisesti, ja Texasin seitsikko oli syntynyt.

Rikosaalto Texasissa
Miehet ajoivat läheisen Walmart-tavaratalon pihaan, jonne Rodriguesin isä oli hankkinut sinihopeaisen GMC Suburban -maastoauton. Auto vaihtui lennossa, jonka jälkeen ryhmä painui maan alle. Pako oli käynnistänyt Texasin osavaltiossa ajojahdin, ja karkureita etsittiin niin maasta kuin ilmastakin käsin.

Vaikka pakosuunnitelma itsessään oli saumaton, ei vankikarkurin elämä sellin ulkopuolella sitä ollut. Väärennettyjä henkilöpapereita oli vaikeaa hankkia, ja rahat hupenivat nopeasti. Miehet piileskelivät halvoissa motelleissa ja hankkivat rahaa ryöstelemällä Houstonissa sijaitsevia liikkeitä. Halprin on kertonut myös päätyneensä ostoskeskukseen, jossa hän kävi katsomassa Jennifer Lopezin tähdittämän The Cell -elokuvan.

Houstonista miehet aikoivat suunnata pohjoiseen, mutta sitä ennen he tarvitsivat lisää vaatteita, rahaa sekä aseita. Jouluaattona seitsikko ajoi Dallasiin, jossa tarkoituksena oli ryöstää urheilutavaraliike juuri ennen sen sulkemisaikaa. Osman’s Sports Goods -liikkeeseen astelleet miehet esittivät olevansa rikollisia etsiviä vartijoita, pääsivät näin liikkeen takahuoneeseen ja aloittivat ryöstön.

Miehet pakottivat seitsemäntoista paikalla ollutta työntekijää ja asiakasta takahuoneeseen, jossa heidät sidottiin sekä asetettiin teloitustyylisesti polvilleen kasvot kohti seinää. Rivas kuitenkin lupasi kaikkien pääsevän aattoillaksi kotiin. Samalla osa miehistä tyhjensi liikkeen asevarastoa sekä nappasi kassakaapista kymmenien tuhansien dollarien edestä rahaa.


Texasilainen poliisi aloittamassa työvuoroaan. Auton kojelaudalla ovat etsintäkuulutetun seitsikon kuvat. Tässä vaiheessa miesten löytöpalkkio oli jo 500 000 dollaria. AP

11 luotia
Panttivangit noudattivat Rivasin käskyä, mutta liikkeen parkkipaikalla autossaan istunut nainen alkoi huolestua, kun hänen työvuorosta päässyttä poikaystäväänsä ei näkynyt. Lopulta huoli sekä epäilykset kasvoivat niin suuriksi, että nainen päätti ottaa yhteyttä poliisiin.

Puheluun vastasi 29-vuotias seriffi Aubrey Hawkins. Mies lähti tarkastamaan urheiluliikkeen tapahtumia, ja takaovella hän näki raskaasti aseistautuneet, koko Texasin etsimät vankikarkurit. Tuo näky jäi Hawkinsin viimeiseksi.

Syntyi täyskaaos, tilanne, jota ei yhdenkään karkurin mukaan pitänyt tapahtua. Ainakin viisi miestä avasi tulen Hawkinsia kohti. Ruumiinavauspöytäkirja paljasti myöhemmin, että Hawkinsia oli ammuttu yhteensä 11 kertaa, ja luodeista kuusi oli osunut hänen päähänsä.

Miehet ajoivat pakoautollaan Hawkinsin ruumiin yli ja kaasuttivat pois paikalta. Siteistään vapautuneet työntekijät olivat hälyttäneet apua, mutta poliisin yksiköt saapuivat paikalle liian myöhään. Aubrey Hawkins oli kuollut ja Texasin seitsikko vapaalla jalalla.


Aubrey Hawkins oli seriffi, joka hälytettiin Texasin seitsikon ryöstämälle urheiluliikkeelle. Hänet ammuttiin julmasti tapahtumapaikalle. Kuvassa Hawkins poikansa kanssa. AP

Vain kuusi palasi vankilaan
Seitsikko vietti vielä yhden yön Houstonissa käyden läpi illan tapahtumia. Tunnelma alkoi kiristyä entisestään, ja seuraavana aamuna matka jatkui kohti Coloradossa sijaitsevaa karavaanialuetta.

Kristityiksi lähetyssaarnaajiksi tekeytyneet miehet onnistuivat piilottelemaan karavaanialueella lähes kuukauden ajan, mutta samaan aikaan ajojahti oli muuttunut koko Amerikan laajuiseksi.

Miesten kasvot olivat tulleet tutuksi America’s Most Wanted -rikosohjelmasta, ja karkurien jäljille pääsystä oli luvattu kuusinumeroinen summa. Noin kuusi viikkoa vankilapaon jälkeen poliisi sai vihiä karavaanialueella piileskelevistä miehistä, ja Rivas, Rodriguez sekä Garcia otettiin kiinni poliisin väijytyksessä.

Seuraavaksi poliisi tavoitti Halprinin ja Harperin, joista jälkimmäinen päätti ottaa kohtalon omiin käsiinsä ja surmasi itsensä ampumalla. Murphy ja Newbury saatiin kiinni paria päivää myöhemmin.

Pahamaineisesta seitsikosta oli jäljellä enää kuusi, ja jokainen heistä oli palautettu telkien taakse. Aiemmin langetetut pitkät tuomiot olivat nyt vaihtuneet siihen pahimpaan: kuolemanrangaistukseen. Vaikka kaikki miehet eivät ampuneet Hawkinsia, Texasin lain nojalla heistä jokainen määrättiin teloitettavaksi: jokainen kun oli ollut mukana poliisin kuolemaan johtaneessa tilanteessa.

Haaveena uusi elämä
Osa karkureista on kertonut, ettei heidän tarkoituksenaan ollut aloittaa rikosaaltoa saati sekaantua tapahtumiin, joiden seurauksena nuori seriffi sekä perheenisä saisi surmansa. Halprin oli perustellut pakoaan sillä, että texasilainen vankilajärjestelmä ei hänen mielestään antanut vangeille riittäviä edellytyksiä kuntoutumiseen sekä uuden, kaidalla polulla kuljettavan elämän rakentamiseen.

Texasin seitsikon jäsenillä vaikuttikin olevan yhteinen unelma uudesta, vapaammasta elämästä. Garcia on kertonut halunneensa tehdä puutöitä sekä elää elämänsä piilossa poliisien katseilta. Sisimmässään hän kuitenkin myönsi tienneensä, ettei unelma vapaudesta olisi voinut käydä toteen.

Yksikään miehistä ei päässyt nauttimaan vapaasta elämästä. Rivas, Rodrigues, Newbury sekä Garcia on jo teloitettu. Halprin ja Murphy odottavat rangaistustaan Polinsky Unit -vankilan sellissä.

– Valmistelen itseäni kuolemaan. Ajattelen asiaa ja kamppailen sen kanssa päivittäin. Pelkään kuolemaa. En paennut vankilasta vahingoittaakseni ketään. Halusin vain uuden elämän, Halprin on sanonut.


Patrick Murphy Jr. pidätyksensä jälkeen tammikuun 24. päivä vuonna 2001. Hän odottaa edelleen kuolemantuomiotaan Texasissa. ZUMAWIRE/MVPHOTOS

Lähteet: ABC News, Dallas News, New York Times, Los Angeles Times, Texas Tribune, Houston Chronicle, The National Geographic

En löytänyt tästä elokuvatyyliin suoritetusta vankilapaosta ketjua täältä, joten tein aloituksen paon 20-vuotispäivänä.