Israelin ylivoiman merkitys vähenee, jos taistelut siirtyvät Hamasin tunneleihin: ”Siellä taistellaan mies miestä vastaan”
Israel pyrkinee välttämään tunneleissa taistelemista viimeiseen asti, mutta erikoisjoukot saattavat silti joutua tunnelisotaan.
20:19
ISRAELIN ja Hamasin voimasuhteet saattavat muuttua aiempaa tasaväkisemmiksi Israelin joukkojen siirtyessä taistelemaan Gazan maaperälle.
Gazan alla kiertää arviolta lähes 500 kilometriä tunneleita, joiden kiemurat vain Hamasin taistelijat tuntevat tarkkaan. Hamas voi käyttää tunneleita paitsi piilotteluun myös yllätyshyökkäyksiin.
Israelin joukot joutuvat luopumaan määrällisestä ylivoimastaan laskeutuessaan tunneleihin, koska sotilaat eivät voi kulkea kapeissa tunneleissa vierekkäin.
MERKITTÄVIN ero maan päällä taistelemiseen on, että omien sotilaiden suojaaminen on huomattavasti vaikeampaa, kertoo everstiluutnantti Juha Mäkelä. Tunnelissa kulkeva Israelin sotilas ei ole yhtä suojattu kuin tavallisesti, koska taistelupanssarivaunut, -helikopterit ja muu tulituki jäävät maan pinnalle, Mäkelä kertoo.
”Siellä taistellaan mies miestä vastaan ja kohtaamiset tulevat hyvin nopeasti, jolloin aseenkäsittelytaito korostuu”, Mäkelä kuvailee.
Israel on kuitenkin valmistautunut taistelemaan tunneleissa vuosia. Israelin strategiat ja tekniikat saattavat paljastua vasta taisteluiden edetessä tunneleihin.
Nuoret palestiinalaiset kävelevät tunnelissa Hamasin järjestämässä sotaharjoituksessa vuonna 2016.
SYVIMMILLÄÄN jopa 70 metriä maan alla kulkevissa Hamasin tunneleissa ei ole luonnonvaloa, pinnat ovat märkiä ja Israelin maanpäälliset viestintätekniikat eivät toimi. Israelin sotilasta voi odottaa kulman takana Hamasin taistelija – tai pelastettavia panttivankeja.
”Kulkiessa tunneleissa ajan ja paikan taju menevät täysin sekaisin varsinkin, jos kaikki on pimeää. Jos on vieraillut esimerkiksi kaivoksessa, tietää, kuinka nopeasti menee sekaisin siitä, mitä maan pinnalla on samassa kohtaa.”
Israelin sotilaat joutuvat luultavasti pitämään mukanaan lämpökameroita aseiden tähtäimissä, koska pimeänäkölasit eivät toimi täydessä pimeydessä. Lisäksi mukaan saattaa tarvita lisähappea, koska ilma ei vaihdu tunneleissa tehokkaasti.
Myös aseistuksen on oltava tunneliin sopivaa. Toimivia ovat esimerkiksi liekinheittimet ja erilaiset räjähteet, Mäkelä listaa.
”Jos vastustajalla ei ole kaasunaamareita, joilla se pystyy suojautumaan, kyynelkaasu on tehokas ase tunneleissa.”
Israel on kehittänyt tunneleita varten eräänlaisen ”eristepommin”. Kemiallinen kranaatti leviää suureksi määräksi värillistä vaahtoa, joka kovettuu nopeasti eristeeksi. Israel voi käyttää sitä esimerkiksi tunneleiden sisäänkäyntien tukkimiseen.
TUNNELEISSA liikkuminen on Israelille vaarallista, koska silloin joukot ovat syvällä Hamasin taistelijoiden maaperällä. Hamasilla voi olla käytössään ansoja tai sisäänkäyntejä, joista Israel ei tiedä, ja joita käyttämällä Hamas voi päästä Israelin selustaan.
Ennen tunneleihin menoaan Israelin onkin pyrittävä kartoittamaan ulos- ja sisäänkäynnit mahdollisimman hyvin.
”He joutuvat suunnittelemaan myös lääkintähuollon ja evakuoinnin haavoittuville sotilaille ja mahdollisesti löytyville panttivangeille”, Mäkelä sanoo.
Tunneleita voidaan kartoittaa maan päällä tutkalla, mutta taistelukentällä sen käyttö voi olla liian vaikeaa. Yksinkertaisimmillaan kartoittaminen tapahtuu tunneleita kiertämällä ja merkitsemällä.
”Poispääsy voidaan varmistaa köydellä, joka näyttää, mistä on tultu. Samanlaista käyttävät esimerkiksi luolasukeltajat”, Mäkelä kertoo.
ISRAEL on kouluttanut erikoisjoukkoja tunneleissa käytäviin taisteluihin. Tavalliset sotilaat tuskin joutuvat tunneleihin taistelun vaikeuden vuoksi.
Tunneleihin hyökkäyksiä tehneiden erikoisjoukkojen tiedetään käyttäneen apunaan robotteja ja koiria. Tavoitteena on edetä varovasti ja minimoida omat tappiot, Mäkelä kertoo.
”Ensimmäisenä tunneliin lähetetään koira, joka jäljittää Hamasin taistelijan. Sen perään lähetetään vasta sotilas, jos koira ei kykene lamauttaman taistelijaa.”
Tunneleissa taistelemiseen tarvitaan ajan lisäksi reservejä, koska aina tunnelin haarautuessa Israelin on varmistuttava siitä, että molempiin suuntiin riittää tarpeeksi joukkoja.
MÄKELÄ arvioi, että Israel todennäköisesti etenee Gazassa ensin maan päällä. Tunneleissa taistelemaan saatetaan siirtyä Israelin saatua hallinnan katutasossa.
”Israelin ykkösvaihtoehto on, että tunneleihin ei ehdoin tahdoin hyökätä. Jos kyetään, tuhotaan tunnelit tai savustetaan Hamasin terroristit maan pinnalla.”
Esimerkiksi panttivankien vuoksi tunneleihin saattaa olla kuitenkin pakko mennä.
Sitä ennen Israel keskittyy tuhoamaan erityisesti tunneleiden sisäänkäyntejä. Israel armeija onkin oikeuttanut siviilikohteisiin tekemiään ilmaiskuja sillä, että se tuhoaa Hamasin tunneleita tai niiden sisäänkäyntejä.
Esimerkiksi tiistaina Israel väitti, että sen ilmaisku Jabalian pakolaisleiriin romahdutti Hamasin tunneliverkostoa. Hamasin hallitseman Gazan median mukaan tiistain ja keskiviikon iskuissa Jabaliin olisi kuollut yhteensä 195 palestiinalaista.
Israel pommittaa jatkuvasti myös al-Qudsin ja al-Shifan sairaaloiden ympäristöä. Israelin mukaan alueella on Hamasin maanalaisia rakennelmia, kuten komentokeskus raketti-iskujen toteuttamiseen.