https://www.is.fi/ulkomaat/art-2000005463000.html
Kolme veljestä katosi jäljettömiin päivälleen 7 vuotta sitten – isän luona odottivat vain viillellyt patjat
Andrew, Alexander ja Tanner Skelton lähtivät kiitospäivän iltana yökylään isänsä luo. Sen jälkeen kukaan ei ole nähnyt heitä.
Kiitospäivän iltana, 26. marraskuuta 2010,
Tanya Zuversin kolme poikaa
Andrew, 9,
Alexander, 7, ja
Tanner, 5, suuntasivat isänsä luokse yövierailulle. Zuversin vaikea avioeroprosessi lasten isän
John Skeltonin kanssa oli kesken. Pari oli ollut naimisissa kahdeksan vuotta. Nyt Zuvers ja Skelton asuivat vain muutaman korttelin päässä toisistaan, Morencin pikkukaupungissa lähellä Michiganin ja Ohion osavaltioiden rajaa.
Käynnissä oli raju huoltajuuskiista. Kun Zuvers haki avioeroa 13. syyskuuta 2010, Skelton poimi pojista kaksi vanhinta koulusta ja suuntasi ensin Ohioon ja sitten Floridaan, tarkoituksenaan jäädä etelään asumaan. Zuvers vaati lasten yksinhuoltajuutta hätäkuulemisessa.
Hätäkuulemisessa Zuvers valitti miehensä viettävän työnsä vuoksi pitkiä aikoja poissa kotoa. Skelton, rekkakuski ammatiltaan, muistutti kaksi viikkoa myöhemmin valituksessaan vaimonsa olevan tuomittu seksuaalirikollinen. Zuvers todella tuomittiin vuonna 1998 lapsen seksuaalisesta hyväksikäytöstä. Syyteneuvottelussa hän myönsi harrastaneensa seksiä 14-vuotiaan pojan kanssa. Uhri oli ollut töissä Zuversin ja tämän ex-miehen firmassa.
Zuvers sai tästä huolimatta lasten yksinhuoltajuuden, kun Skelton palasi Floridasta. Isä sai edelleen tavata poikiaan, vanhempien yhteisellä sopimuksella.
Andrew (kesk.), Alexander (vas.) ja Tanner katosivat kiitospäivän jälkeisenä perjantaina seitsemän vuotta sitten.
KUN Zuvers ”mustana perjantaina”, 26. marraskuuta 2010 soitti ex-miehelleen ja kyseli poikien perään, hän yllättyi. Skelton kertoi koko porukan olevan Jacksonissa, noin sadan kilometrin päässä pohjoisessa. Zuvers kyseli puhelimessa mieheltään, miksi tämän auto oli paikallaan pihatiellä. Skelton kertoi nelikon saaneen kyydin.
– Silloin minulla ei ollut mitään syytä olla uskomatta häntä, Zuvers kertoo Crime Watch Dailyn haastattelussa.
Zuvers piti Skeltoniin yhteyttä päivän edetessä normaaliin tapaan. Äidin epäilys alkoi herätä, kun Skelton yllättäen kertoikin olevansa kotonaan. Parin pojat hän kertoi jättäneensä ystävänsä ”Joann Taylorin” huomaan.
Perjantai kului, mutta Joann Tayloria tai poikia ei kuulunut. Kun Zuvers kysyi ex-mieheltään oudon naisen yhteystietoa, Skelton murtui: Hän kertoi olevansa sairaalassa ja yrittäneensä tappaa itsensä hirttäytymällä.
Äidin huoli vaihtui kauhuksi.
Poliisi levitti näitä kuvia Skeltonin veljeksistä heidän etsintöjensä yhteydessä. (KUVA: Splash News/ABC)
MORENCIN poliisia kohtasi Skeltonin kotitalolla huolestuttava näky. Rikkinäisiä astioita ja huonekaluja, tavaroita ympäriinsä heiteltyinä.
– Veitsellä viillettyjä patjoja, rikottuja laatikostoja. Tuhoa kaikkialla, Morencin poliisipäällikkö
Larry Weeks muistelee Crime Watch Dailylle tapausta, jonka tutkintaa hän johti.
Sadat vapaaehtoiset osallistuivat lasten etsintöihin ensimmäisen viikon ajan. Vihjeitä tuli yli 2 000, mutta poliisi veti kerta toisensa jälkeen vesiperän.
Skelton pidätettiin hänen päästyään vankimielisairaalasta joulukuun alussa, vajaa viikko katoamisen jälkeen. Häntä vastaan nostettiin syytteet kolmesta lapsen kidnappauksesta sekä vapaudenriistosta.
Joann Tayloriakaan ei löytynyt. Poliisin mukaan häntä ei ole edes olemassa.
Maastoetsintöihin osallistui satoja vapaaehtoisia. Pojista ei ole löytynyt jälkeäkään. (KUVA: William Archie / Detroit Free Press / ZUMAPRESS)
(KUVA: William Archie / Detroit Free Press / ZUMAPRESS)
(KUVA: William Archie / Detroit Free Press / ZUMAPRESS)
OIKEUDESSA Skeltonin kertomus sai yhä erikoisempia piirteitä. Hän väitti antaneensa pojat pois suojellakseen heitä äitinsä pahoinpitelyltä ja hyväksikäytöltä.
Skelton väittää antaneensa pojat ryhmälle nimeltä ”United Foster Outreach and Underground Sanctuaries”. Nimi voisi kääntyä suomeksi vaikkapa muotoon ”Yhdistyneet sijaisperheet ja maanalaiset turvapaikat”.
Ryhmää ei poliisin mukaan ole olemassakaan. Komisario Larry Weeksin mukaan väite on vain yksi Skeltonin yrityksistä johtaa poliisia ja oikeutta harhaan.
Syyteneuvottelun tuloksena kidnappaussyytteet hylättiin. Vastineeksi Skelton ei kiistänyt syytteitä vapaudenriistosta. Hänet tuomittiin syyskuussa 2011 10–15 vuodeksi vankilaan.
Skelton väitti oikeudessa poikiensa olevan elossa ja ”nukkuvan talviunta siihen asti, että he valmistuvat koulusta”. Miehen tietokonetta tutkittaessa kävi ilmi, että tämä oli etsinyt tietoa ihmisen niskojen murtamisesta.
John Skelton istuu tuomiota vapaudenriistosta. Hän väittää yhä, että pojat ovat hengissä. (KUVA: Andre J. Jackson / Detroit Free Press / ZUMAPRESS)
POLIISIN mukaan Skeltonin matkapuhelimen paikkatiedoista selviää, että tämä tai ainakin tämän puhelin lähti kotoa perjantain vastaisena yönä 26. marraskuuta kello 4.19. Seuraava havainto puhelimesta tehtiin kello 5.02 lähellä Ohion Holiday Cityä, noin 40 kilometriä Morencista lounaaseen. Morenciin puhelin palasi varttia vaille seitsemän aamulla.
Andrew, Alexander ja Tanner nähtiin viimeksi leikkimässä isänsä talon takapihalla 25. marraskuuta 2010. He ovat edelleen tietämättömissä.
Tällä takapihalla veljekset nähtiin viimeisen kerran. Kuva on otettu kaksi päivää katoamisen jälkeen. (KUVA: William Archie / Detroit Free Press / ZUMAPRESS)
Tanner, Alexander ja Andrew katosivat päivälleen seitsemän vuotta sitten. (KUVA: William Archie / Detroit Free Press / ZUMAPRESS)
Komisario Larry Weeks pyysi helmikuussa 2011 julkisesti ihmisiä luopumaan ajatuksesta, että pojat voisivat löytyä hengissä. Hän kehotti maanviljelijöitä tarkkailemaan kevään tullen, löytyisikö lasten jäänteitä Keskilännen pelloilta.
Kuva Tanner Skeltonista hänen kadotessaan ja poliisin generoima kuva siitä, miltä 11-vuotias Tanner olisi voinut näyttää vuonna 2016.
Kuva Alexander Skeltonista hänen kadotessaan ja poliisin generoima kuva siitä, miltä 13-vuotias Alexander olisi voinut näyttää vuonna 2016.
Kuva Andrew Skeltonista hänen kadotessaan ja poliisin generoima kuva siitä, miltä 15-vuotias Andrew olisi voinut näyttää vuonna 2016.
Lähteet:
CNN, Toledo Blade, ClickOnDetroit, Crime Watch Daily, Detroit News, San Diego Union Tribune, CBS News, AP
Antti Lehtonen