MURHA.INFO

Gretchen, 8, katosi matkalla raamattu­­leirille ja löytyi kuolleena metsästä – hyytävä päiväkirja­merkintä paljasti karmivan totuuden
Epäillyn tyttären parhaan ystävän päiväkirjamerkinnät johtivat pidätykseen.



Sallamaari Niittymäki
26.7. 22:02
YHDYSVALTALAISTA eläkkeellä olevaa pappia syytetään vuonna 1975 tapahtuneesta kahdeksan­vuotiaan tytön sieppauksesta ja murhasta.

Syytetty David Zandstra, 83, toimi itse pappina murhatun tytön hautajaisissa.

Gretchen Harrington katosi Philadelphian esikaupunkialueella Marple Townshipissa aamulla 15. elokuuta vuonna 1975 ollessaan matkalla raamattuleirille.

Raamattuleiriä pidettiin saman kirkon tiloissa, jossa Zandstra toimi pappina. Aamun jälkeen pappi kuljetti leiriläiset toiseen kirkkoon, jonne Harrington ei koskaan saapunut.

Zandstra ilmoitti itse leiriläisen katoamisesta poliisille samana aamuna, ja osallistui jopa tytön vanhempien kanssa etsintöihin.

Gretchen Harringtonin jäännökset löytyivät läheiseltä metsäalueelta noin kaksi kuukautta katoamisen jälkeen. Tutkijoiden mukaan tyttöä oli isketty tylpällä esineellä kalloon.

Pikkutytön selvittämätön murha painoi melkein puoli vuosisataa niin viranomaisten kuin paikallisten mielessä.


TAPAUKSEN tutkinta nousi uudelleen esiin, kun poliisi sai uuden todistajan.

Tämän vuoden tammikuussa poliisi jututti Zandstran tyttären parasta ystävää. Hän kertoi nukkuneensa usein papin perheen kotona ja heräsi 10-vuotiaana kahdesti siihen, että Zandstra kosketteli häntä.

Kun hän kertoi asiasta parhaalle ystävälleen, tämä vastasi, että hänen isänsä ”tekee joskus niin”.

Nainen näytti myös päiväkirjaansa poliisille, johon oli kirjoittanut vuonna 1975: ”Luulen, että hän saattoi olla se, joka sieppasi Gretchenin. Luulen, että se oli herra Z.”

Tutkijat myös huomasivat, että papin aikanaan antamat lausunnot olivat epätarkkoja. Hän esimerkiksi tiesi, millaiset vaatteet Harringtonilla oli, vaikka väitti ettei ollut nähnyt tätä katoamisaamuna.


UUSIEN todisteiden valossa Zandstra pidätettiin 17. heinäkuuta Georgian osavaltiossa, jossa hän tunnusti murhanneensa tytön.

Entinen pappi myönsi ottaneensa tytön kyytiin ja ajaneensa tämän kanssa metsään. Siellä hän käski tytön riisua vaatteensa, johon tämä ei suostunut. Zandstra kertoi iskeneensä tyttöä päähän nyrkillä ja jättäen tämän verta vuotavana metsään.

Pidättämisestä vastuussa ollut paikallinen poliisi kertoi epäillyn vaikuttaneen helpottuneelta.

– En tiedä katuuko hän tekoaan, mutta taakka varmasti putosi hänen harteiltaan, poliisi kertoi.