Joulukuussa oli myös useampi lehtijuttu tästä tapauksesta kun San Fransisco Chroniclen toimittaja oli hankkinut 77 sivua tapauksen tutkinta-aineistoa käsiinsä ja kirjoitti niiden pohjalta jutun, jota sitten myös muut lehdet hyödynsivät. Piti postata niitä juttuja silloin tänne, mutta unohtui.
Mitään ihmeempää uutta tietoa jutussa ei ollut. Mutta tässä nyt kuitenkin ensin googlen ja sitten minun vähän siistimänä tämä artikkeli, joka on julkaistu 3.12.2021 San Fransisco Chronicle-lehdessä:
Mariposan piirikunnan poliisi teki kahden kuukauden ajan tutkimuksia yrittäen selvittää miten nuori perhe ja heidän koiransa kuolivat kaikki mystisesti samalla kertaa syrjäisellä vaellusreitillä kotinsa lähettyvillä. Syitä etsittiin vesistöjen levästä, vanhoista kaivoksista, jotka olisivat saattaneet levittää ympäristöön myrkyllisiä kaasuja ja vaellusreitin myrkyllisestä kasvillisuuudesta. Poliisi selvitti myös löytyisikö todisteita salamaniskuista.
Mutta lopulta, kuten The Chroniclen hankkimassa 77-sivuisessa tutkintaraportissa kerrotaan, tutkijat päätyivät jatkuvasti takaisin kuumaan lämpötilaan, varjon puutteeseen, jylhään ja karuun maastoon ja perheen tekemiin kohtalokkaisiin valintoihin, jotka johtivat Ellen Chungin, 31, ja Jonathan Gerrishin, 45 järkyttävään kuolemaan yhdessä heidän 1-vuotiaan tyttärensä Mijun sekä koiransa Oskin kanssa elokuun 15. päivän vaelluksen jälkeen.
Lukuisat asiantuntijat kertoivat poliisille, että perhe näytti katastrofaalisesti aliarvioineen, kuinka vaarallinen heidän vaelluksensa olisi lämpötilan noustessa 109F/43C asteeseen jyrkällä vaellusreitillä, jota paikalliset osasivat välttää kesäaikaan. Ratkaiseva tekijä näytti olleen se etteivät he olleet ottaneet läheskään tarpeeksi vettä mukaansa.
Eräs US Forest Servicen vapaaehtoistyöntekijä, joka oli patikoinut lähes 8 mailin / 13km pituista silmukan muotoista vaellusreittiä yli 12 kertaa, kertoi poliisille, että perhe vaikutti "täysin tietämättömältä vaaroista".
Poliisin tutkimusaineistosta, joka annettiin The Chronicle -lehdelle Kalifornian julkisuuslakien mukaisesti, selviää miten vaikea tutkimus oli. Samalla se antaa käsityksen tragediasta, joka sai vaellus- ja ulkoiluharrastajat järkyttymään ympäri maailmaa. Monet ihmettelivät miten kaikki voi mennä kerralla niin pieleen, että se johtaa kokonaisen nuoren perheen ja heidän koiransa kuolemaan yhdellä ja samalla kertaa.
Asiakirjat tarjoavat myös uusia tietoja Chungista, joogaopettajasta ja jatko-opiskelijasta, ja Gerrishistä, Snapchat-insinööristä, jotka menehtyivät muutettuaan koronapandemian aikana San Franciscosta Mariposaan, missä he ostivat lukuisia kiinteistöjä ja nauttivat kuuluisista Sierra Nevadan Foothillseistä.
Lokakuussa Mariposan piirikunnan sheriffi Jeremy Briese sai tapauksen tutkimuksen valmiiksi ja kertoi, että aviomies ja tämän vaimo sekä heidän tyttärensä kuolivat hypertermiaan ja todennäköiseen kuivumiseen. Erään haastatellun asiantuntijan mukaan perheenjäsenet periaatteessa kuumenivat liikaa, mikä sai ensin heidän aivonsa sammumaan ja tämän jälkeen heidän elimensä.
"Tämä on valitettava ja traaginen säätilasta johtuva tapahtuma", Briese sanoi tuolloin.
Tutkimuksessa selvitettiin mitä tapahtui ennen kuolemaan johtanutta vaellusretkeä ja sen aikana.
Viimeinen henkilö, jonka tiedetään nähneen perheen elossa, oli heidän lastenhoitajansa, joka näki heidät 13. elokuuta, kaksi päivää ennen vaellusretkeä. Nainen – jonka nimi oli poistettu lehden saamasta tutkimusaineistosta (samoin kaikki muutkin nimet paitsi Chung ja Gerrish) – sai talon siivottua ja lähti iltapäivällä 13.8 kotiinsa. Myöhemmin samana iltana hänellä oli viimeinen tekstiviestittely Chungin kanssa, kun nuori äiti oli lähettänyt lastenhoitajalle videon kun Miju oli alkanut kävellä [ensimmäistä kertaa].
Poliisin mukaan sinä viikonloppuna Gerrish käytti vaellussovellusta vaellusreitin kartoittamiseen. Gerrishin AllTrails-historian haku osoitti, että hän oli vaeltanut osan samasta silmukkareitistä toukokuussa 2017 luultavasti viileämmällä säällä.
Päivää ennen vaellusta ystävä ja liikekumppani sanoi saaneensa tekstiviestin Gerrishiltä.
"Moikka!" Gerrish kirjoitti. "Olen justiin möyrinyt pusikoissa selvittääkseni kiinteistön äärirajat tosi hauskaa puuhaa."
Gerrish oli selvittänyt uusien kiinteistöjensä rajoja, kertoi perheen rakennusprojekteissa auttanut mies. Pariskunta oli ostanut alueelta neljä asuntoa, joista osa oli jo vuokrattu Airbnbeiksi. He suhtautuivat huolehtivasti pientä tytärtään kohtaan, mies kertoi poliisille. Kerran he pyysivät häntä viilentämään heidän tyttärensä makuuhuonetta, koska se oli "liian tunkkainen".
Noin kello 7.45 aamulla 15. elokuuta eräs nainen, joka oli ulkoiluttamassa koiriaan pitkin kapeaa hiekkatietä, Hites Cove Roadia, näki perheen harmaan Ford F-150 Raptorin ajavan ohi ja pysäköivän vaellusreitin päähän.
Lämpötila oli silloin 76 F/ 24 C astetta. Kolmessa tunnissa se kohosi 99 F/ 37 C asteeseen ja iltapäivällä oltiin jo 109 F/ 43 C asteessa. Maanpinnan lämpötila oli luultavasti korkeampi, poliisi sanoi, varsinkin kun vuoden 2018 Fergusonin tulipalo poltti pois kaikki puut, joista olisi ollut varjon lähteeksi.
Gerrishillä oli yllään tummat shortsit, keltainen T-paita ja tenniskengät. Chungilla oli ruskeat vaelluskengät, spandex-shortsit ja keltainen toppi. Lyhythihaiseen yksiosaiseen asuun ja vaaleanpunaisiin kenkiin puettu vauva oli Gerrishin selässä lasten kantorepussa.
Koira oli sekarotuinen Aussie-Akita-sekoitus, jonka vuoksi sillä oli paksu turkki joka teki siitä alttiimman kuumuudelle, asiantuntijat sanoivat.
Kukaan ei ilmeisesti nähnyt perhettä vaellusreitillä.
Seuraavana päivänä, kello 11, lastenhoitaja tuli taas pariskunnan kotiin, joka sijaitsi muutaman mailin päässä vaellusreitin alkupäästä. Ketään ei ollut kotona. Pariskunnan lompakot ja suurin osa heidän matkapuhelimistaan oli kotona. Lastenhoitajasta oli outoa, että pariskunnan aina mukanaan kuljettama vaippakassi oli myös kotona.
Lastenhoitaja soitti rakennuspäällikölle, joka ei aluksi ollut huolissaan, koska Chung ja Gerrish olivat "erittäin aktiivinen perhe", poliisi raportoi. He alkoivat soittaa ja lähettää tekstiviestejä edestakaisin. Kello 17 he alkoivat ajaa ympäriinsä etsien perhettä. Klo 23.00 he soittivat sheriffille.
Etsiminen tuotti nopeasti tulosta. Kun perheen auto löydettiin vaellusreitin alkupäästä aamulla 17. elokuuta, etsintäryhmä löysi Gerrishin, hänen tyttärensä ja koiransa ruumiit noin 2,6 mailia / 4km reitin pään alapuolelta Savage Lundy Trailin jyrkiltä silmukoilta.
Gerrishillä oli matkapuhelin shortsiensa etutaskussa. Useat rikoslaboratoriot eivät ole päässeet käsiksi Google Pixel 4:ään tarkistaakseen onko ei-läpimenneitä tekstiviestejä tai puheluita vaelluspäivältä – matkapuhelimen kuuluvuus on parhaimmillaankin ajoittainen matkareitin varrella – ja laite on edelleen FBI:n päämajassa.
Poliisi hälytti aluksi helikopterin alueelle sanoen että Chung oli edelleen kateissa.
Noin tuntia myöhemmin, noin klo 10.30, poliisi, joka käveli takaisin ylös vaellusreittiä pitkin, josta Gerrish löydettiin tyttärensä ja koiransa kanssa, huomasi "reitin ylämäen puolella jälkiä mullassa, joista päätellen näytti siltä, että jokin tai joku oli yrittänyt mennä rinnettä ylöspäin." Hän huomasi ensin kengän ja sitten Chungin ruumiin. Chung oli noin 13 jalkaa/ 4 metriä korkeammalla rinteessä kuin hänen perheensä.
Samaan aikaan reitin varrelta löydettiin Fordin avain, noin 100 jalkaa/ 30 metriä Gerrishin löytymispaikan alapuolelta.
Etsijät eivät löytäneet mitään merkkejä rikoksesta. Vietettyään yön tapahtumapaikalla ruumiiden kanssa, poliisit auttoivat California Highway Patrol -helikopteria nostamaan perheen pois vaellusreitiltä. Raporttien mukaan he laittoivat pariskunnan vihkisormukset kirjekuoriin säilytystä varten.
Poliisi sulki vaellusreitin, koska he pelkäsivät, että perhe oli saattanut hengittää myrkyllisiä höyryjä hylätystä kaivoskuilusta. Sen jälkeen poliisi aloitti puhutukset. He puhuttivat mm. pariskunnan rakennuspäällikköä, joka kutsui pariskuntaa "kaupunkilaisiksi maaseudulla" antaen esimerkin siitä, kuinka Gerrish meni kauppaan ostamaan polttopuita sen sijaan että olisi itse hakannut ne oman tonttinsa puista. Kukaan ei epäillyt rikosta.
Poliisi teki kotietsinnän pariskunnan kotiin samana päivänä kun ruumiit löydettiin, ja he löysivät lisää elektronisia laitteita, mukaan lukien puhelimia, joihin oli lähetetty lukuisia viestejä edellisten päivien aikana.
Chungin kantamasta repussa poliisi löysi käärmeenpuremapakkauksen, veitsen, hyönteissuihkeen, ensiapulaukun, ylimääräisiä vaippoja, tyhjän vauvan korvamukin, jossa oli jäämiä vastikkeesta, toisen tyhjän vauvan korvamukin ja vohvelikääreen.
Chungilla oli myös mukanaan 2,5 litrainen Osprey Hydraulics LT -vesipullo, jossa oli vain "muutama tippa vettä jäljellä", jotka poliisi testautti. Vedestä ei löydetty mitään myrkyllisiä aineita.
Tutkimuksessa löytyi kaksi erityyppistä anatoksiinia, hermomyrkkyä, Merced-joesta, joka kulkee vaellusreitin pohjaosan vieressä. Mutta asiantuntija kertoi poliisille, että tasot olivat alhaiset ja että koiran olisi pitänyt juoda vettä useita litroja kuollakseen. Asiantuntija sanoi, että tällaiset toksiinit voivat tappaa koiria tai karjaa, mutta ihmiskuolemia ei ollut tiedossa.
Poliisit tutkivat karttaa vanhojen kaivosten sijainneista eivätkä he löytäneet yhtään kaivosta vaellusreitin lähistöltä. He tarkastivat ruumiit ja jopa koiran metallikauluksen mahdollisen salamaniskun aiheuttamien palovammojen varalta, mutta mitään todisteita sellaisesta ei löytynyt.
Kaikki todisteet viittasivat edelleen kuumuuteen ja veden puutteeseen.
Tutkijat keskustelivat vaellusreitistä US Forest Servicen työntekijän kanssa, joka tunsi reitin ja tämä kertoi, että paikalliset "pysyvät kaukana" vaellusreitistä kesäkuukausien aikana.
US Forest Servicen vapaaehtoistyöntekijä kertoi, että vaelluksillaan reittiä pitkin hän usein odotti alhaalla [laaksossa], kunnes aurinko laski, jotta hän pääsi kulkemaan viimeisen jyrkän osuuden takaisin reitin alkupäähän varjossa. Näissä olosuhteissa tapahtuvaa vaellusta varten hän suositteli 320 unssia / 9.5 litraa vettä aikuiselle pariskunnalle ja 16 unssia / 0.5 litraa vauvalle ja 0.5 litraa koiralle. Silti pariskunta ilmeisesti kantoi yhteensä vain 84 unssia / 2.5 litraa vettä eikä heillä ollut mukanaan vedensuodatusjärjestelmää jotta vettä olisi voinut ottaa joesta juotavaksi.
Äärimmäisen kuumuuden uhreiksi joutuneita potilaita hoitava modestolainen lääkäri kertoi poliisille, että kun henkilö saa lämpöhalvauksen, hän voi kuolla muutaman tunnin sisällä. Sillä hetkellä, kun perhe aloitti vaelluksensa - veden vähäisyyden ja muiden puutteiden vuoksi - "kello alkoi tikittää", lääkäri sanoi.
Selviytymiskouluttaja lähetti poliisille sähköpostiviestin, jossa hän kutsui maastoa, korkeutta ja lämpöä "tappavaksi troikaksi / kolmikoksi".
Myös hän päätyi siihen lopputulokseen, että kuumuus ja [liikunnan] rasitus johtivat heidän kuolemaansa.
"Ikävä kyllä uskon, että tilanne yllätti heidät täysin, ja siinä vaiheessa kun he ymmärsivät tilanteensa, he kuolivat yrittäessään pelastaa lapsensa ja itsensä", kouluttaja kirjoitti poliisille. "Todennäköisesti lapsi alkoi oirehtia ensiksi, mikä sai vanhemmat kiirehtimään ja ponnistelemaan mäenrinnettä ylöspäin. Kun toinen vanhempi ei enää kyennyt jatkamaan, hän jäi hoivaamaan lasta ja koiraa, kun taas toinen vanhempi yritti edetä ja saada apua läheisilleen. Tämä tapaus on aivan hirvittävän suuri tragedia."
