KANADAN edustajainhuoneen puhemies Anthony Rota erosi tiistaina tehtävästään viime päivien kohun vuoksi, raportoi muun muassa The Guardian.
Rota kutsui perjantaina parlamentin lehtereille 98-vuotiaan sotaveteraanin, joka oli taistellut toisessa maailmansodassa Neuvostoliittoa vastaan. Ukrainan presidentin Volodymyr Zelenskyin Kanadan-vierailun yhteydessä Rota kutsui ukrainalais-kanadalaista veteraania sankariksi ja ohjeisti parlamenttia omalla esimerkillään antamaan tälle aplodit seisaaltaan.
Asiasta nousi kohu kahta päivää myöhemmin, kun juutalainen ihmisoikeusjärjestö kertoi 98-vuotiaan Jaroslav Hunkan taistelleen toisessa maailmansodassa Waffen SS -divisioonassa. Joukko oli länsiukrainalaisista koottu vapaaehtoisdivisioona, joka perustettiin vuonna 1943 taistelemaan neuvostojoukkoja vastaan.
Divisioonan jäseniä on syytetty äärimmäisistä raakuuksista, kuten puolalaisten ja juutalaisten siviilien tappamisesta.
KUN Hunkan tausta tuli julkisuuteen, Rota riensi pahoittelemaan sanomisiaan. Hän sanoi olevansa yksin vastuussa Hunkan kutsumisesta parlamenttiin.
– Olen sittemmin saanut lisää tietoa, joka saa minut katumaan päätöstäni, Rota kommentoi anteeksipyyntönsä ohessa.
Anteeksipyynnöstä huolimatta monet Kanadan parlamentin jäsenet vaativat Rotan eroa.
Esimerkiksi ulkoministeri Melanie Joly nimitti tilannetta "syvästi tuomittavaksi” ja ”häpeälliseksi” tiistaisessa puheenvuorossaan. Hän sanoi, että Rotan pitäisi toimia kunniallisesti ja jättää tehtävänsä edustajainhuoneen puhemiehenä.
Muutamaa tuntia myöhemmin Jolyn toiveeseen vastattiin, ja liberaalipuoluetta edustava Rota ilmoitti eroavansa puhemiehen tehtävästä. Hän kertoi asiasta parlamentin istuntosalissa ja sanoi olevansa ”syvästi pahoillaan virheestään”.
Rotan mukaan Hunkalle annetut suosionosoitukset aiheuttivat tuskaa muun muassa juutalaisyhteisöille Kanadassa ja eri puolilla maailmaa.
PÄÄMINISTERI Justin Trudeau sanoi maanantaina, että Rotan kömmähdys oli äärimmäisen nolo Kanadan parlamentille ja sitä kautta kaikille kanadalaisille. Hän ei kuitenkaan vaatinut Rotan eroa.
Entiselle SS-sotilaalle annettuihin aplodeihin tartuttiin myös Venäjällä. Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov nimitti entisen SS-sotilaan kutsumista parlamentin lehtereille ”törkeäksi”. Hän myös väitti, että länsimaissa on kasvatettu sukupolvi, joka ei tiedä mitään toisen maailmansodan tapahtumista tai fasismin uhasta.
