Ilta-Sanomat 1.8.2024 /
https://www.is.fi/kotimaa/art-2000010602416.html
”Olemme vieläkin äimän käkenä” – pariskunta järkyttyi perättömistä syytöksistä
– Tällaisella voidaan pilata elämä ja julkisuuskuva kokonaan, Mikael Ärling sanoo.
Porvoolaisen Mikael Ärlingin viimeinen lomapäivä sai ikävän käänteen maanantaina, kun häntä ja hänen vaimoaan luultiin erheellisesti varkaiksi. Ärlingin näkemys on, että epäily johtui heidän etnisyydestään.
Ärlingit ovat romaneita. Mikael ”Mertsi” Ärling on romanijärjestö Romano Mission toiminnanjohtaja. Hän on puolustanut romanien oikeuksia mediassa usein. X:ssä Ärling kuvaa itseään yhteiskunnalliseksi vaikuttajaksi ja pienen ihmisen äänitorveksi.
– Olemme vieläkin äimän käkenä. Olemme pitkän linjan työntekijöitä romanijärjestössä, joka torjuu rikoksia ja väkivaltaa. Reaktiomme oli järkytys, Ärling sanoo.
Päivä lähti liikkeelle mukavasti. Aamulla Ärling ehdotti vaimolleen Heidi Ärlingille kierrosta Porvoon vanhaan kaupunkiin, sillä omaan kotikaupunkiin tulee harvemmin tutustuttua syvemmin.
Kaupungin vanhat rakennukset houkuttelivat tutkimaan putiikkeja. Ärlingit nauttivat aurinkoisesta säästä ja ostivat kahvia, kakkua sekä muutamia vaatteita.
Jossain vaiheessa päivää pariskunta ajatteli, että liikkeiden myyjät olivat heitä kohtaan tympeitä.
– Ajattelin, että kyseessä on tyypillinen romanivastaisuus. Siihen tottuu, kun sitä aikansa saa, vaikkei tietenkään pitäisi tottua.
Kotiin päästyään pariskunta alkoi saada puheluita ystäviltään. Ystävät kysyivät, tiesivätkö Ärlingit, että heidän kuvansa leviää netissä.
Alun perin kuva oli julkaistu porvoolaisten kauppiaiden WhatsApp-ryhmässä. Ärlingin mukaan ryhmässä on useita kymmeniä alueen yrittäjiä.
– Käsittääkseni siinä oli koko Porvoon alueen kauppiaita, siis enemmän kuin yksi tai kaksi ihmistä. Tästä ryhmästä kuva oli levinnyt eteenpäin. Ihmiset, jotka tuntevat meidät, ottivat meihin sitten yhteyttä, Ärling sanoo.
Porvoolaisen liikkeen myyjä oli ottanut pariskunnasta kuvan ja lähettänyt sen ryhmään. Hän oli tiedustellut, näyttävätkö kuvan henkilöt tutulta.
– Nämä taas liikenteessä, viestissä sanotaan.
Alueen toinen yrittäjä vastasi viestiin. Ärling sanoo, että yrittäjä oli kertonut kuvassa olevan henkilön varastaneen hänen liikkeestään aiemmin huomattavan määrän tavaraa.
Ärlingit olivat syytöksistä ja kuvan levittämisestä järkyttyneitä. He päättelivät kuvan avulla, missä salakuva oli otettu, ja ajoivat saman tien takaisin vanhaan kaupunkiin selvittämään asiaa.
– Kysyin myyjältä, että onko tutun näköinen kuva. Hän sanoi, että on, Ärling sanoo.
– Kerroin hänelle, että olette syyttäneet meitä varkaudesta ja että haluan poliisit paikalle. Myyjä sanoi, että aiemmalla viikolla oli ollut varkaus. Kerroin hänelle, että olen vuosia tehnyt töitä ehkäistäkseni juuri tällaista. Myyjä pahoitteli, mutta hän tuntui olevan enemmän pahoillaan siitä, että kuva oli levinnyt yrittäjien ryhmästä.
Ärling sanoo, että mikäli myyjä epäili hänen tai vaimonsa varastaneen jotain, myyjän olisi pitänyt kutsua paikalle poliisit. Vaikka alueella olisi ongelmia varkauksien kanssa, kuvan levittämiseen pitäisi olla vankat perusteet.
– Tällaisella voidaan pilata elämä ja julkisuuskuva kokonaan. Meidät leimattiin varkaiksi pelkästään etnisen taustamme vuoksi.
...
