Etelä-Sudanin varapresidentti Riek Machar pidätettiin keskiviikkona, kertovat uutistoimistot AFP ja Reuters. Hän on presidentti Salva Kiirin pitkäaikainen haastaja, ja YK arvioi, että pidätys uhkaa sysätä Etelä-Sudanin uuteen sotaan.
Parikymmentä raskaasti aseistettua ajoneuvoa kävi hakemassa Macharin tämän virka-asunnosta pääkaupunki Jubassa, kertoi AFP:n mukaan hänen puolueensa.
– Hänen henkivartijansa olivat aseistamattomia, ja hänelle esitettiin pidätysmääräys epäselvien syytteiden nojalla. Hänen olinpaikkaansa yritetään paraikaa selvittää, luki puolueen tiedotteessa.
Sudanista irtautunut, vuonna 2011 itsenäiseksi julistautunut Etelä-Sudan on maailman nuorin YK:n jäsenvaltio. Heti itsenäisen taipaleensa alkuvuosina 2013–2018 se kävi sisällissodan, jossa kuoli noin 400 000 ihmistä. Etelä-Sudan ei ole sen jälkeenkään päässyt eroon köyhyydestä ja väkivallasta, ja viime viikkoina maa on ottanut jälleen askelia kohti syvempää konfliktia presidentti Kiirin ja varapresidentti Macharin vallanjakosopimuksen murennuttua.
– Maan johtajat ovat tänä iltana kuilun partaalla astumassa uuteen laajaan konfliktiin, YK:n Etelä-Sudanin-operaation johtaja Nicholas Haysom sanoi tiedotteessa.
Hän varoitti, että vuoden 2018 rauhansopimuksen rikkominen ”uhkaa palauttaa maan sotatilaan, mikä tuhoaisi Etelä-Sudanin ja vaikuttaisi koko alueeseen”.
Asiantuntijat arvioivat, että Kiir, 73, on yrittänyt sivuuttaa Macharia, 72, valtapelistä kuukausien ajan ministerivaihdoksilla hallituksessa. Yli 20 Macharin poliittista ja sotilaallista liittolaista on pidätetty helmikuusta lukien, eikä monesta ole sen koommin kuultukaan.
Kiirin ja Macharin tukijoukot ovat ottaneet väkivaltaisesti yhteen erityisesti Nasirin piirikunnassa Ylä-Niilin osavaltiossa, joka sijaitsee Sudanin ja Etiopian rajalla. YK:n mukaan sieltä on paennut 50 000 ihmistä.
– Maaliskuussa Nasirissa alkanut väkivalta näyttää leviävän useampiin osavaltioihin Etelä-Sudanissa, International Crisis Group -konfliktinratkaisujärjestön tutkija Daniel Akech sanoi AFP:n mukaan.
Akech arvioi, että laajempaa konfliktia voisi olla vaikea pysäyttää, koska se karkaisi herkästi valtakamppailua käyvän kaksikon hallinnasta.
Macharin puolueen mukaan hallituksen joukot ovat tällä viikolla hyökänneet sotilastukikohtaan ja kahteen sotilaskoulutuskeskukseen pääkaupunki Juban seudulla. Kiirin liittolaiset eivät ole vahvistaneet tätä.
Koulutuskeskusten tarkoitus on ollut liittää opposition asejoukkoja osaksi Etelä-Sudanin yhtenäisiä asevoimia. Se oli vuoden 2028 rauhansopimuksen merkittävimpiä päätöksiä.
AFP:n mukaan Norja ja Saksa sulkivat suurlähetystönsä Jubassa ja Britannian sekä Yhdysvaltain suurlähetystöt ovat vähentäneet henkilökuntansa määrän pienimmälle mahdolliselle tasolle kehottaen kansalaisiaan poistumaan maasta.
Suomella ei ole edustustoa Etelä-Sudanissa.
https://www.is.fi/ulkomaat/art-2000011126715.html
Otsikko lyhennetty
-NILS-
