Sellainen joulu olisi varmasti ollut mieluinen myös Seth Irelandille, tarinamme 10-vuotiaalle pojalle.
Seth Ireland
Kuten Jenkkilässä tapana on, lahjat aukaistaan vasta joulukuun 26. päivän aamuna. Näin olisi ollut suotavaa tapahtua myös Ireland - Vaughnien uusioperheessä, johon kuuluivat Sethin lisäksi hänen äitinsä, Rena Ireland, Sethin kaksi veljeä, 7- ja 5-vuotiaat, sekä heidän isäpuolensa, LeBaron Vaughn. Jo tuona päivänä tapahtui jotain, minkä ei missään nimessä kuuluisi kuulua jouluperinteisiin. Siitä lisää myöhemmin.
Pari päivää myöhemmin, 29. päivä, Seth kinasteli veljiensä kanssa sisarukselliseen tapaan, kuten tapana on, kun perheessä on yli kaksi lasta. Asia tuskin oli mikään sen kummempi, mutta jostain syystä Vaughn otti sen kovin rankasti. Aikansa lasten kinastelua kuunneltuaan hän meni Sethin luokse ja iski yllättäen tätä kyynärpäällä kasvoihin. Sen jälkeen hän iski Sethiä kymmenisen kertaa rintaan ja kasvoihin. Tämäkään ei vielä riittänyt, vaan isokokoisen Vaughnin oli pakko laittaa päälle täysimuotoinen hyökkäys pientä 10-vuotias poikapuoltaan kohtaan; kun Seth oli kaatunut lattialle, hän potki tätä vartaloon ja tallasi tämän pään päälle. Koska Vaughn ei selkeästikään ollut selvillä siitä, kuinka paljon 10-vuotiaan heiveröinen ruumis oikeastaan kestäisikään, hän vielä varmisti opetuksensa seisomalla Sethin pään ja ruumiin päällä. Uskottuaan opetuksen menneen nyt perille, hän lopetti hyökkäyksensä. Yllättävää kyllä, tämä opetusmetodi toimi; Seth ei kävisi hetkeen veljiensä kimppuun, sillä hän oli vaipunut koomaan.
Jotta aiheesta saataisiin vielä mahdollisimman raaka, kerrottakoon, että Sethin äiti näki koko hyökkäyksen, muttei tehnyt sille mitään. Sethin veljet olivat onnekseen toisessa huoneessa eivätkä todistaneet veljeensä kohdistunutta väkivaltaa, mutta kuulivat tämän itkevän isoon ääneen ennen hiljaisuuden laskeutumista.
LeBaron Vaughn
Rena Ireland
Jos jotain järkeä oli Renan ja Vaughnin päässä, niin ainakin he keksivät soittaa ambulanssin paikalle. Seth kuljetettiin kiireellä Community Regional Medical Centeriin, jossa hänet kytkettiin laitteisiin, jotka pitivät hänen pientä ruumistaan elossa.
Koska vammat olivat senlaatuisia, ettei kyseessä voinut mitenkään olla mikään onnettomuus, alkoivat selvittelyt niiden syntymisen suhteen välittömästi. Selvisi, että Sethin biologinen isä, Joe Hudson, oli tehnyt ilmoituksen Sethin mustelmista jo syyskuussa. Hän oli huomannut ne ensimmäisen kerran heinäkuussa, mutta kun hän oli yrittänyt kysellä niistä Sethiltä, oli poika vaivautuneen oloinen. Joe oli hävinnyt katkeran huoltajuuskiistan samana vuonna ja oikeus oli määrännyt hänelle tapaamisoikeuden joka toiselle viikonlopulle. Kun Renalle selvisi Joen tekemä ilmoitus, hän kielsi ex-miestään tapaamasta Sethiä laisinkaan ja aloitti kampanjan, jossa yritti vierittää syyt mustelmista Joen niskaan. Sethin täti kertoi myöhemmin Joen olleen aina kunnon isä ja pahoinpitelijän olleen Renan uusi mies, eikä missään nimessä Joe.
Jo elokuussa Rena oli pidätetty ensimmäisen kerran epäiltynä lapsen pahoinpitelystä. Syytteet oli kuitenkin hylätty ja Rena vapautettu. Lokakuussa poliisi kävi uudestaan Irelandien asunnolla tarkistamassa tilanteen saatuaan nimettömän soiton. Jo aiemmin Joe oli yrittänyt kertoa poliisille Sethin tilanteesta tuloksetta. Myös soittaja kertoi Sethiä hakattavan ja pahoinpideltävän, joten poliisi sai uuden syyn tarkistaa Sethin tilanteen. Mitään ei kuitenkaan löytynyt.
Marraskuun 7. päivä Sethin koulun, Columbian ala-asteen, rehtori teki ilmoituksen lastensuojeluviranomaisille huomattuaan mustelmia sekä Sethillä, että tämän 7-vuotiaalla pikkuveljellä. Myös poliisilaitos teki ilmoituksen lastensuojeluviranomaisille.
Joulukuun 26. päivä Vaughn ja Rena ilmestyivät poliisilaitokselle ja ilmoittivat haluavansa hylätä Sethin ja tämän velipuolen, koska eivät pystyneet enää "hallitsemaan heitä" ja pojat olivat heidän mukaansa "liian villejä". Poliisit kuulustelivat vanhempia ja lopulta sekä Rena että Vaughn ilmoittivat vievänsä pojat kotiin ja "huolehtivansa heidän turvallisuudestaan"; Pari päivää myöhemmin Vaughn hakkasi Sethin koomaan.
Vaughn ja Rena pidätettiin joulukuun 30. päivä. Rena on pidätettynä 30 000 dollarin takuita vastaan ja Vaughnin takuut ovat miljoona dollaria. Molemmat olivat oikeudessa tammikuun 22. päivänä, jolloin seuraavaksi oikeudenkäyntipäivämääräksi määrättiin helmikuuden viides päivä.
Seth taisteli hengestään sairaalassa urheasti 11 päivän ajan, kunnes kuoli tammikuun kuudentena päivänä 2009 tulematta koskaan tajuihinsa. Hänen hautajaisensa pidettiin tammikuun 14. päivä. Rena pyysi oikeudelta lupaa osallistua niihin, mutta päätös oli kielteinen. Hautajaisissa oli läsnä lähes 300 ihmistä, jotka kaikki muistivat Sethin iloisena ja nauravana lapsena ja pitivät itseään etuoikeutettuina saadessaan olla tuntenut hänet niinä vähinä vuosina, joita Sethille oli suotu maan päällä.
Lastensuojelun viranomaiset myöntävät tehneensä virheen Sethin kohdalla. Heidän mukaansa yleensä tämänkaltaisissa tapauksissa sosiaaliviranomainen käyttää omaa arviointikykyään ja tarpeen tullen pistäytyy käymään ilmoitetussa kodissa yllättäväänkin aikaan. Sethin kohdalla systeemi oli heidän mukaansa kuitenkin pettänyt, sillä Irelandien asiaa hoitanut viranomainen ei kokenut Sethin olleen vaarassa missään vaiheessa. He eivät ole esittäneet anteeksipyyntöä tapahtuneen johdosta.
Joskus tuntuu että sosiaalitantat puuttuu ihan turhiin asioihin mutta sitten kun on jotain suurempaa kysymyksessä he eivät tee mitään 
